Mazda 787B, vinderbilen fra Le Mans i 1991, kan igen ses og ikke mindst høres på Circuit de la Sarthe den 11. juni før selve 24-timers løbet begynder-

2011 er 20-året for Mazdas sejr i verdens mest krævende langdistanceløb, 24-timers løbet i Le Mans. I 1991 blev Mazda den første og hidtil eneste japanske vinder af løbet. For at fejre jubilæet og efter at være blevet inviteret af organisationen bag Le Mans, Automobile Club de L'Ouest (ACO), vil Mazda køre med den vindende Mazda 787B på banen i Le Mans lørdag den 11. juni, før selve løbet starter.

Den 79. udgave af 24-timers løbet i Le Mans starter lørdag den 11. juni kl. 15 og slutter på samme tidspunkt dagen efter. Mazda kører opvisningsrunder med 787B den 11. juni kl. 12.30. Desuden deltager Mazda med 787B i kørerparaden gennem Le Mans by fredag den 10. juni.

Mazda 787B er den hidtil eneste japanske bil og den eneste bil nogensinde med wankelmotor, der har vundet 24-timers løbet i Le Mans. Bilen var udviklet af Mazda i samarbejde med Mazdaspeed, der var organisationen bag Mazdas motorsportsprogram, og var bygget op omkring et Gruppe C racerchassis. Den havde en 4-kamret wankelmotor med 700 hestekræfter.

På grund af en reglementsændring var 1991 det sidste år, hvor en bil med wankelmotor kunne deltage i 24-timers løbet i Le Mans. Derfor var det i sidste øjeblik, at Mazda kunne realisere sin drøm om at vinde i Le Mans. Sejren var ikke Mazdas alene men resultatet af mange års hårdt arbejde fra Mazdaspeed, kørerne, leverandører og mange andre.

Takashi Yamanouchi, Mazdas præsident og CEO siger, "Mazda er grundlagt på lysten til altid at udfordre. Det er denne lyst, der samler alle Mazda ansatte verden over og inspirerer os til at opnå de krævende mål, vi sætter os. For nøjagtig 50 år siden, i 1961, begyndte Mazda at udvikle på wankelmotoren. Vejen fra denne begyndelse over vores Le mans sejr i 1991 og videre til vores SKYACTIV-udviklingsprogram bygger på denne lyst og trang til at udfordre. 2011 bliver endnu et skelsættende for Mazda, idet vi begynder introduktionen af en helt ny generation biler med SKYACTIV-teknologierne."

Siden 1991 har den vindende Mazda 787B det meste af tiden været udstillet på Mazdas museum i Hiroshima. Forud for demonstrationen i Le Mans er bilen blevet restaureret og ført tilbage til køreklar stand for første gang siden 1991. Arbejdet er blevet udført af nuværende Mazda ansatte, som var en del af det oprindelige Le Mans projekt, sammen med ingeniører fra Mazdas datterselskab Mazda E&T. Den restaurerede 787B er siden blevet testet af Mazdas egne testkørere og af de tidligere fabrikskørere Yoshimi Katayama, Takashi Yorino og Yojiro Terada på Mazdas testbane i det vestlige Japan.

Som en del af fejringen returnerer en del af medlemmerne fra Mazda teamet fra 1991 ligeledes til Le Mans. En af de vindende kørere, Johnny Herbert (England), får følgeskab af de tidligere Mazda kørere David Kennedy (Irland), Pierre Dieudonné (Belgien) og andre teammedlemmer. Video- og billedmateriale fra restaureringen og opvisningen på Le Mans bliver gjort tilgængeligt på Mazdas officielle Facebook- og YouTube-sider:

http://www.facebook.com/mazdacom

http://www.youtube.com/user/MazdaOfficial